Undervisningen udbydes af to institutter:

• Institut for Produktdesign (mode, tekstil og industrielt design)
• Institut for Kommunikationsdesign (grafisk design, illustration og interaktionsdesign). 

Skolen har ca. 390 studerende og 14 ph.d.‐studerende, heraf fire erhvervs‐ph.d.‐stipendiater, og der optages ca. 90 nye studerende årligt. Skolen udbyder endvidere en kandidatuddannelse inden for designledelse i samarbejde med Syddansk Universitet (SDU).

Uddannelsen organiseres gennem et fakultet, som ledes af forskningsleder og uddannelsesleder med tilknyttet studienævn, forskningsudvalg og udvalg for designfagligt udviklingsarbejde. Under fakultetet ligger endvidere den tværgående undervisning; dvs. den undervisning, som alle studerende skal igennem uanset studieretning. Skolens daglige ledelse varetages af henholdsvis ledelsesgruppe og rektorat.

Skolen uddanner designere, der er specialister inden for et specifikt fagområde, men med stor viden om andre relevante fag og disses begreber. DK’s kandidater skal først og fremmest være dygtige designere, dernæst gode til at samarbejde med de mange andre faggrupper, som udvikling af produkter og processer i dag omfatter. Stort kendskab til materialer, teknikker, designprocesser og fagets historie kombineret med evnen til at sætte sit fag ind i en samfundsmæssig sammenhæng, er grundlaget for DK’s undervisning.

Et væsentlig kendetegn ved undervisningsformen er projektarbejde. Vore studerende skal lære, at individuel udfoldelse og teamarbejde er hinandens forudsætning. De skal lære, at det (ofte) er sammen med andre, herunder også andre fagligheder, at de helt unikke resultater nås. Vi ønsker at skabe stærke individualiser, som samtidig kan begå sig i en kollektiv arbejdsproces.

Vidensgrundlag

Skolen bygger sit vidensgrundlag på tre elementer: Designfaglig praksis, designfagligt udviklingsarbejde og forskning. De fleste af skolens undervisere har en sideløbende designfaglig praksis og understøtter derved en undervisning, som er praksisnær samtidig med, at de studerende får kendskab til den kulturarv, som naturligt er indlejret i undervisernes eget virke.

For at bidrage til fornyelsen af den designfaglige praksis igangsætter skolen endvidere selv designfagligt udviklingsarbejde, ligesom forskning og uddannelse af forskere udgør en vigtigt bidrag til skolens vidensgrundlag. Ligeledes betragter vi det som afgørende, at skolen bidrager til internationale forskningssymposier og konferencer med papers, oplæg mv. Løbende besøg af internationale gæsteprofessorer og forskere ses tillige som en vigtig parameter for skolens bestræbelse på til stadighed at nå et højere internationalt niveau.

Internationalisering er i det hele taget en vigtig del af skolens bestræbelser på at skabe en uddannelse, som er relevant. Derfor er der etableret tætte uddannelses‐ og forskningsrelationer med skoler og forskere overalt i verden.

På det nationale og lokale plan har skolen et tæt samarbejde med de to lokalt beliggende museer Koldinghus og Trapholt og med SDU. Ligeledes er der etableret et fælles forskningscenter i form af Center for Design, Kultur og Ledelse.

Med ovenstående udgangspunkt har skolen formuleret følgende:

Vision: 

Designskolen Koldings vision er at tilbyde en designuddannelse og dansk design i verdensklasse. DK vil inspirere, udfordre og udvikle dansk design og designerens rolle, relevans og rækkevidde i en global virkelighed. Skolen vil fungere som progressiv og kreativ videns- og innovationskapacitet med lokal forankring og internationalt format. Skolen vil: 

• udbyde erhvervsrettet, progressiv designuddannelse af højeste kunstneriske og faglige kvalitet
• udvikle og styrke forskning, forskningsbaseret undervisning og forskningsformidling inden for design
• fungere som lokal, regional og national drivkraft for samspillet mellem design, uddannelse og erhvervsliv
• nå et højt niveau for både uddannelse og forskning

Mission:

 ”Designskolen Kolding skal i tæt samarbejde med Syddansk Universitet (SDU), Kunstmuseet Trapholt og Koldinghus udvikles til en ny førende international designinstitution: Designcenter Kolding. En toneangivende kultur og uddannelsesinstitution, som er med til at fremme innovation og værditilvækst, baseret på viden, kreativitet og fortælling.”